这个年代，如果你的创业点子或是你的公司在营运上没办法跟手机 App 扯上关系，那似乎会显得很落伍，换句话说，就算你没有要做手机 App，也要把 App、云端这些字眼挂在嘴边。这种感觉就像跟一群老外在聊天的时候，听到大家在笑就要赶快跟着笑，免得被人家发现我们听不懂。
打造一个成功的手机应用最困难的环节在哪呢？今天在 TechCrunch 上看到一篇很不错的文章，里面就提到，如果你认为打造一个成功的手机应用最困难的事情在于打造 App 本身，你就大错特错了。
真正困难的在于如何让你的 App 有机会被人找到，之后才有机会发生接下来的故事，例如开始有口碑效应出现、开始登上 App 排行榜、开始有更多的网站报导了你的 App。
目前在 iOS 的软件商店上已经有超过 60 万个应用，在 Android 上也有 45 万个应用，面对数以万计的竞争者，除了拥有足够的营销预算跟大厂才有抗衡的机会之外，依赖在软件商店内的搜寻排序结果显然是相对之下比较经济的一种方式（就像有人会说，SEO 可以说是一种不花钱的营销，至于实际上要不要花钱，那又是另一回事了）
于是，一个很重要的概念于焉而生：ASO，App Store optimization（软件商店优化）。这个词汇相对于过去非常热门的搜索引擎优化（SEO，search engine optimization）、社群媒体优化（SMO，social media optimization），显然是一个更潮的字眼了。（意思是你应该记住，并且挂在嘴边，遇到号称自己在做 App 的朋友、同业，就问他怎么做 ASO，对方如果没听过，就请他上来 Inside 看看这篇文章）
我最早看到 ASO 一词是在一位大师 Luke Wroblewski 的 Twitter 上看到的，当时他是这么诠释 ASO 的：
软件商店优化 = 增加 App 在软件商店下载次数的艺术与科学
ASO (App Store Optimization) = the art and science of increasing app downloads from within OS app stores.
不过，事实上，ASO 只是一个归纳了众多行为的词汇，早就有非常多的 App 开发团队都已经在进行这件事情了，只是最后有个大师跳出来说：嘿！你一定要做 ASO！目前行动 App 还在非常早期阶段，进行 ASO 就像以前做网页也应该注意 SEO 一样，是需要开发、营运团队投入一定的资源关注的议题。
我归纳了 TechCrunch 原文中提到的几个重点后，大致描述一下现在国外是怎么进行 ASO 的。
首先，目前有一类服务，像是原文中提到的「软件商店优化关键词搜寻量估计软件」（App Store Optimization Keyword Volume estimator）专门协助你追踪软件商店中的排名，并且会协助你追踪不同的关键词的搜寻结果，如此，你便可以有更多实际的参考资料来进行接下来的决策。
这类服务同时还可以协助你追踪你的主要竞争者，包括他们最近的排名、最近关键词的变化等等，并且告诉你可能漏掉了哪个很重要的关键词，让你记得补上去一起抢排名。（这件事情硬要用人工做也不是不行，但是如果要花很多时间，那你可能要想想，你的时间是不是还有更重要的地方值得你投入？）
这类服务还会提供参考的关键词搜寻量，让软件发行商可以同时参考不同关键词的搜寻排名以及搜寻数量，来决定要用什么关键词。然而，目前无论是 Apple 还是 Google 的软件商店，都没有提供搜寻结果数量与次数的具体数字，因此，这类服务实际上是以多个不同来源的数据综合出一个参考的结果的。
举例来说，他们追踪了近百个专门介绍各式各样的手机 app 的网站、汇整来自这些 app 评论网站提供的各种资料，同时也搜集了 Twitter 上关于各种 Apps 的相关推文、评论，以上这些资料可以构成一部分的统计数据并且变成排序的指标之一。
同时，这家公司还另外推出了一个专门让使用者安装在手机上的软件推荐 App，告诉你最近热门的 App 有哪些，或是让使用者可以在上面搜寻 App、介绍 App 给朋友，在这样的 App 上的使用行为也都会变成统计、提供建议给开发商的参考数据。
换句话说，所有我们在网络上看到的软件评论网站、汇整网站，或是你手机上安装的推荐软件，实际上都很有可能是被拿来作为这类统计的数据源（当然，如果自己能经营一个这样的网站或 App，除了可以拿来拱自家的 App 之外，也可以把数据拿来卖人或是另外发展出一个新的 ASO 建议服务。
如何在软件商店里面与其他厂商竞争，这是非常有趣的议题，我们也还在努力学习当中，欢迎各位也分享一下你的经验（等我们有比较多经验之后，我们也会分享的）
注：当然，国外有一些看起来很不错的书籍、投影片应该也是很值得参考的。好的产品也要搭配好的营销术才能有机会大放异彩。如果有兴趣搜寻相关的关键词，可以搜寻看看 app store marketing 或是 app store business。
