昨晚 Google、Adobe 、Mozilla 协同大批厂商来势汹汹宣布了 WebM 这一全新的网络视频项目，这是一个开源并且免费的项目，由 Google 通过收购 On2 拿到的 VP8 视频编码 、广泛使用的 Vorbis 音频编码、新的容器以及新的 MIME 类型组成，任何人都可以无偿使用 WebM。目前看来 WebM 的阵营声势很大，再加上免费使用这么一大诱惑，它在互联网上的蔓延应该是可以预见的事情了。
技术上的细节不用说太多，WebM 与 H.264 实际上最大的区别就在于收费与否，和 WebM 不同，H.264 这一目前使用最为广泛，HTML5 的核心之一事实上是有主的，它的知识产权属于 MPEG-LA 协会，所以呢，无法想象，Google 这些巨头，特别是 Google Youtube（日访问量已经 20亿了，这是真正的世界人民的电视台），甘心使用一个属于别人的标准和格式。另外，还有利益驱动在里面。目前 H.264 当然是免费使用，可从 2015 年开始，H.264 将会强制性收取专利使用费。先免费推广，把猪养肥了再杀，MPEG-LA 协会确实打着一个好算盘。
面对这样的专利陷阱 ，Apple 和 Microsoft 选择迎难而上（IE9 宣称只支持 H.264），当然这两家努力推广 H.264 也有自己的私心，毕竟 Youtube 掌握在 Google 手里，2015年日访问量指不定能上30亿，这个专利费要交的话就恐怖了。能通过 H.264 来给 Google 添点堵，也是企业战略的一部分。
但是 Google 却比想象中有魄力，没有去谈判，没有想法绕过去，爷们自己重新造一个轮子！于是纠结被 Apple 批得灰头土脸、眼看着 Flash 就要走下坡路的 Adobe，拉上大批不肯交专利费的芯片厂商，重新来推广一个视频标准，这就有了 WebM 的诞生，对于业界来说，这是好事，多了一个免费的选择，况且这个选择背后还有 Google ，有 Youtube 20亿播放量的背书，有大批硬件厂商支持（硬件加速将会很快来到），这么一个免费且开源的优秀格式，对任何开发者以及商业公司来说都是不小的诱惑，特别是 VP8 这一视频编码是采用 BSD 授权开源，这就意味着任何公司和个人对 VP8 进行的改进都无需强制性公开，对于商业应用而言，这一点非常有利。
于是下一代互联网的格式之争又要重新开始了，这次的双方是 H.264 vs WebM，一边是已经初步完成的产业链 (软硬件支持，庞大的用户群体)，另外一边是事实上的产业同盟，WebM 免费开源，但 H.264 那边却也不会坐以待毙，本来已经明朗化的互联网视频格式又要混乱不堪起来。
对 Google 这些高高在上的神仙而言，这是争夺控制权的好机会，但对于终端用户而言，却是神仙打架、殃及凡人了，多一个格式，多装一些东西（IE9 说只要用户机器上有 WebM 的解码器，它就能播放，所以还得外挂，safari 就难说了。），修电脑的好人们又要多一点麻烦。
移动平台就更倒霉了，本来视频播放就够麻烦了，这下大量已经内置 H.264 硬件加速的设备何去何从？局势尚未明了之前，移动设备是全面兼容还是押宝一边？那些大量部署使用 H.264 的网站是否从头再来？其他公司不清楚，但我知道一点，iPhone 用户又要倒霉了，继没有 Flash 支持以后，WebM 的支持应该也是遥遥无期。
推出一个新格式，重新打一场格式仗，再来走一遍发布、完善、推广、部署的路子，HTML5 又要再度拖延，视频格式统一再次变得虚无缥缈，这是对互联网进化的阻碍，还是一次新革命的开始？追求商业利益的同时能否不伤害终端用户？无论如何，我们这些终端用户，除了被动的看与接受，似乎也没有第二条路可走。
